燃烧的蜡烛放进甲瓶里，火焰立刻熄灭了，这是因为甲瓶里缺少氧。甲
瓶里的氧到哪里去了呢?原来，甲瓶里的氧被萌发的种子吸收了。科学实验证
明，有机物在彻底分解成二氧化碳和水时，需要氧的参与。
    有机物的这种变化不仅发生在种子萌发的过程中，而且发生在所有植物
细胞的内部。细胞利用氧，将有机物分解成二氧化碳和水，并且将储存在有机
物中的能量释放出来，供给生命活动的需要，这个过程叫做呼吸作用
(respiradon)(图Ⅲ—26)。呼吸作用主要是在线粒体内进行的。

    在特殊情况下，细胞中的有机物没有氧的参与也能分解，但是分解得不
彻底，释放出的能量也比较少。

呼吸作用是生物的共同特征

    绿色植物制造的有机物除了为自己所用之外，还通过食物链，进入其他
生物体内，参与构建其他生物体，并为其他生物的生命活动提供能量。在这些
生物体内，有机物分解、提供能量的方式与在绿色植物体内是一样的，都是通
过细胞的呼吸作用。也就是说，呼吸作用是生物的共同特征。

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